Sueño REM
Categoría: Ciencia del sueño
Soñar mientras el cerebro permanece alerta
El sueño REM (Rapid Eye Movement) es una fase del sueño en la que los ojos se mueven rápidamente bajo los párpados cerrados. Las ondas cerebrales se asemejan a las del estado de vigilia, mientras que los músculos esqueléticos están casi paralizados, creando un estado único en el que el cuerpo duerme pero el cerebro permanece activo. Descubierto por Aserinsky y Kleitman en 1953, el sueño REM marcó el inicio de la investigación científica sobre los sueños. Representa aproximadamente el 20-25% del tiempo total de sueño, y los períodos REM se alargan en los ciclos posteriores, haciendo más probables los sueños vívidos hacia la mañana.
La diferencia clave con el sueño no REM
El sueño REM y el no REM se alternan durante la noche, pero la calidad de los sueños difiere notablemente. Los sueños REM tienden a ser narrativos, coloridos y emocionalmente ricos, semejantes a experiencias cinematográficas, mientras que los sueños no REM suelen ser fragmentarios y abstractos. La mayoría de los sueños relatados en la interpretación onírica provienen del sueño REM. Sin embargo, la creencia de que durante el sueño no REM no se sueña es un error; los sueños sí ocurren en esas fases, pero son más difíciles de recordar.
Clave para una interpretación onírica más precisa
Una interpretación significativa de los sueños requiere recordar sus detalles, y despertar naturalmente al final de un período REM preserva los recuerdos más claros. Programar la alarma en múltiplos de 90 minutos después de dormirse (como 6 o 7,5 horas) aumenta la probabilidad de despertar durante la transición REM-vigilia. Combinar esta estrategia con un diario de sueños junto a la cama incrementa drásticamente el material disponible para la interpretación onírica.
Conceptos erróneos comunes
Muchas personas asumen que el sueño REM es ligero y por tanto de baja calidad, pero esto es inexacto. El sueño REM desempeña funciones esenciales en la consolidación de la memoria y el procesamiento emocional; su insuficiencia se ha relacionado con problemas de concentración e inestabilidad anímica. El alcohol suprime el sueño REM, reduciendo la vivacidad de los sueños y la materia prima para la interpretación onírica. La sensación de que el alcohol ayuda a dormir es solo una ilusión de conciliación más rápida a costa de la calidad REM.
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