Animal tótem
Categoría: Espiritual
El totemismo indígena y la relectura posterior
La expresión animal tótem viene del totemismo de las culturas aborígenes australianas y de los pueblos nativos americanos, y allí significa algo muy distinto de lo que significa en la literatura espiritual. En el totemismo tradicional, el tótem es una presencia ancestral que pertenece a todo un clan y no algo que alguien elija por su cuenta. Es una institución ligada a la estructura social, a las reglas de matrimonio y a los tabúes alimentarios. Los términos animal de poder y animal espiritual, que se difundieron a lo largo del siglo XX, releen esa institución como un relato sobre la vida interior de alguien, y han recibido críticas por apropiación cultural. Que quieras llamar tótem propio al animal de tu sueño es cuestión de gusto, pero mantenerlo separado de la institución del clan es la postura más honesta hacia la cultura de la que salió la palabra. Cuando trabajes con simbolismo animal en la lectura de sueños, conviene no perder de vista esa diferencia de contexto.
Cómo leer al animal que vuelve una y otra vez
Cuando el mismo animal aparece en un sueño tras otro, no es tanto que se repita una imagen memorable como que sigue sin resolverse algo que piensas a través de ese animal. En el marco jungiano, las figuras animales se entienden como energía instintiva que se muestra, y pueden representar un lado de la mente que la conciencia no acaba de manejar. Como procedimiento, empieza por los hábitos del animal: nocturno o diurno, en grupo o solitario, depredador o presa. Después anota cómo se comporta dentro del sueño: agresivo o amistoso, se acerca o huye, te mira o te ignora. Solo entonces busca la escena de tu vida despierta con la que esos rasgos se solapan. Lo que conviene evitar es fijar un solo animal y colgarlo como emblema de tu carácter. Los animales de los sueños cambian según la etapa que estés atravesando, y ese cambio es justamente donde está la lectura.
Lo distinto que es el simbolismo animal según la cultura
El mismo animal puede cargar significados opuestos de una cultura a otra. En la cultura cristiana occidental, la serpiente simboliza la tentación y la caída; en la Grecia antigua representaba la curación (el bastón de Asclepio); en la India lleva la energía kundalini; en Japón pertenece a las deidades del agua y a la fortuna en el dinero. El búho tampoco es uniforme. El vínculo con la sabiduría se conoce de sobra y, aun así, en distintas épocas y regiones el ave se ha leído como presagio de muerte o de desgracia. Memorizar solo una de esas caras como el significado en tal cultura estrecha la lectura en vez de ampliarla. Cuando interpretes un animal salido de un sueño, pon por delante el trasfondo cultural y la historia personal de quien soñó, y no apliques mecánicamente lo que diga un diccionario general de símbolos. Para alguien a quien mordió un perro en la infancia, el perro es objeto de miedo mucho antes de ser símbolo de lealtad.
Seguir cómo ha cambiado el animal del sueño
La literatura jungiana sitúa a veces a animales como los reptiles y los peces más cerca de las capas antiguas de la mente, y coloca a los mamíferos y las aves en un terreno más diferenciado. No se trata de una tabla que empareje una clase de animal con una etapa de desarrollo, sino de una manera de leer presentada como tal. Lo práctico es mirar el cambio antes que la clase. Cuando el animal del sueño pasa de salvaje a doméstico, o de amenazante a colaborador, ese desplazamiento sirve de pista. Quien soñaba con un lobo que lo perseguía sueña más adelante que camina junto al lobo: ese es el dibujo. Que la relación con el animal cambie se lee como un cambio de distancia respecto a la parte de ti que no sabías manejar. Cómo un mismo animal alteró su conducta a lo largo de varios meses dice más que el contenido de una sola noche. Ahí está la razón práctica para llevar un registro de sueños.
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