Arquetipo

Patrones universales que se repiten más allá de la cultura

El arquetipo es el concepto central de la psicología analítica que fundó Jung: un patrón universal de imágenes que habita en el inconsciente colectivo compartido por toda la humanidad. La madre, el héroe, el viejo sabio, el embaucador, la sombra y el ánima y el ánimus figuran entre los más conocidos, y reaparecen una y otra vez en mitos, relatos y sueños de épocas y culturas distintas. El arquetipo en sí es una estructura abstracta que no puedes percibir de manera directa: lo experimentas de forma indirecta, a través de los símbolos de un sueño o de los motivos de un mito. La yamauba, la anciana de la montaña, y Momotarō de los cuentos populares japoneses también pueden leerse como apariciones concretas de arquetipos.

Dónde se superponen los símbolos oníricos y los arquetipos

La mayoría de los símbolos que aparecen con frecuencia en la interpretación de sueños se leen, en la psicología junguiana, como imágenes arquetípicas: la forma que toma un arquetipo cuando se hace visible. La serpiente muda de piel y vuelve a nacer, así que queda ligada a las imágenes de transformación y renacimiento, y desempeña ese mismo papel en mitos de todo el mundo. El agua es la imagen más extendida del inconsciente: el agua profunda para sus capas hondas, el agua agitada para la confusión emocional. El fuego lleva la energía del cambio; el anciano, la sabiduría; el niño, la posibilidad nueva. Aquí importa el orden: el agua y el fuego no son arquetipos en sí; un arquetipo, que nunca se deja captar de frente, toma prestada una forma familiar como el agua o el fuego para poder aparecer en el sueño. Los sistemas tradicionales de símbolos y la teoría de los arquetipos reparten papeles parecidos porque ambos han intentado alcanzar la misma capa profunda de la mente.

Cómo cambia tu lectura del sueño cuando conoces los arquetipos

Conocer el concepto le da profundidad a la interpretación. Imagina que en tu sueño aparece un anciano al que nunca has visto. Un diccionario de sueños dirá que ha llegado un consejero; si añades la mirada arquetípica, también se lee como una sabiduría propia, el viejo sabio, que se está activando en ti. Poder tomar el símbolo no solo como un mensaje que llega de fuera, sino como un movimiento dentro de ti, es lo que más se gana al estudiar los arquetipos. Una guía aproximada para decidir si conviene leer una figura en clave arquetípica es si dejó una impresión desproporcionada respecto al papel que tenía. Cuando no recuerdas ni el rostro ni el nombre y, sin embargo, el temor reverente o esa familiaridad inexplicable te acompañan todo el día, se dice que esa textura es la marca de una imagen arquetípica. Como los arquetipos son abstractos, forzarlos sobre los detalles de un sueño concreto se vuelve fácilmente un exceso, así que conviene sostener la lectura sin apretarla.

Cómo encajan la sombra, el ánima y la persona

Entre los arquetipos, tres se leen sobre todo como personajes del sueño: la sombra (ese lado oscuro que preferirías no reconocer), el ánima y el ánimus (la imagen interior del otro sexo) y la persona (la máscara social). En la individuación de Jung, el proceso de llegar a ser quien eres, la persona es lo que aprendes a mirar con distancia en cuanto notas que no es todo lo que eres, mientras que la sombra y el ánima o el ánimus son lo que recuperas como partes tuyas en lugar de dejarlas apartadas. La figura que te persigue puede ser la sombra; la persona que te atrae con una fuerza desmedida, el ánima o el ánimus; el personaje enmascarado, la persona. Cuando logras distinguir los tres, la interpretación deja de ser un cambio de símbolo por significado y se convierte en una manera de comprobar en qué tarea estás trabajando en este tramo de tu vida.

Los arquetipos que te encontrarás más a menudo

Jung nunca cerró una lista definitiva de arquetipos, porque en su planteamiento hay tantos como situaciones típicas tiene una vida humana. Aun así, unos pocos reaparecen en su obra y en la psicología analítica posterior, y funcionan como el vocabulario básico del tema.

• La sombra: los aspectos de ti mismo que la conciencia se niega a aceptar
• El ánima y el ánimus: la imagen interior del otro sexo, que media entre la conciencia y el inconsciente
• La persona: la máscara montada para responder a las expectativas sociales
• El sí-mismo: el centro que ordena la psique entera y la meta de la individuación; se expresa en mandalas, círculos y otras formas que sugieren totalidad
• La gran madre: la cara nutricia y la cara devoradora de lo materno, protectora y asfixiante a la vez
• El viejo sabio: la sabiduría interior con forma humana, que llega como maestro, como guía o como anciano que entrega un solo consejo
• El héroe: el patrón de enfrentar una prueba y salir cambiado de ella, el esqueleto común de los mitos y de los sueños en que superas algo
• El embaucador: la figura que rompe las reglas y desordena lo establecido, abriendo a la fuerza un paso para el cambio
• El niño: la posibilidad nueva y el margen para crecer, frecuente en los sueños que llegan cuando una etapa da paso a la siguiente

Lee la lista como un mapa aproximado y no como un catálogo cerrado: en un mismo sueño pueden superponerse varios arquetipos, y una sola figura puede encarnar dos o más a la vez.