情感处理功能
分类: 睡眠科学
"梦是夜间治疗师"假说
神经科学家马修·沃克将REM睡眠中的梦定位为"夜间情感疗法"。根据这个假说，当情感记忆在梦中被重新激活时，是在去甲肾上腺素 (压力激素) 分泌被抑制的状态下处理的。也就是说，情感事件的"内容"保留在记忆中，但伴随的"情感痛苦"逐渐被剥离。第二天早上回想同一事件不像前一天那么痛苦，被认为是梦进行了这种情感脱敏。
PTSD的噩梦 - 坏掉的情感处理装置
PTSD (创伤后应激障碍) 患者反复做的创伤噩梦，可以理解为情感处理功能的崩溃。正常的梦在去甲肾上腺素被抑制的安全环境中再处理情感记忆，但PTSD中这种抑制不起作用。每次创伤记忆在梦中被重新激活，都会产生与清醒时同等的应激反应，情感脱敏无法推进。噩梦变成了"再创伤化"而非"治疗"。哌唑嗪 (去甲肾上腺素阻断剂) 对PTSD噩梦有效，是因为它从药理学上修复了这个机制。
为什么不愉快的梦越"必要"
做了不愉快的梦后第二天心情不好，容易认为是"因为做了坏梦"。但因果关系可能是反的。正因为白天经历了强烈的情感压力，大脑才生成情感性的梦来处理它。不愉快的梦不是疾病的"症状"，而是恢复的"治疗过程"。研究表明，离婚或丧亲后做更多情感性梦的人，一年后的心理适应更好。梦的不愉快是情感处理正在活跃进行的证据。
睡眠不足使情感不稳定的神经机制
睡眠不足，特别是REM睡眠的剥夺，显著增加第二天的情感反应性。fMRI研究显示，一晚睡眠不足后杏仁核 (情感中枢) 的反应性增加60%以上，前额叶皮层的情感调控降低。这是因为前一晚REM睡眠中应该完成的情感处理没有完成。"睡眠不足就容易烦躁"的日常体验，就是在体感梦的情感处理功能的缺失。充足的睡眠，特别是确保REM睡眠丰富的睡眠后半段，是情感健康的基础。
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