褪黑素
分类: 睡眠科学
松果体 - 笛卡尔称之为"灵魂之座"的器官
分泌褪黑素的松果体是位于大脑中央的米粒大小的内分泌器官。17 世纪哲学家笛卡尔称其为"灵魂之座"，认为它是连接精神与肉体的唯一场所。现代科学已明确其作用：视网膜感知的光信息经视交叉上核传递到松果体，在黑暗中合成酶被激活，褪黑素释放到血液中。分泌高峰一般在凌晨 2-4 点左右，这个时段 REM 睡眠也很活跃，因此有人推测褪黑素浓度与梦的鲜明度存在关联，但这并非已确立的结论。
褪黑素补充剂与梦变鲜明的现象
有报告称服用褪黑素补充剂后"梦异常鲜明""做了噩梦"。有说法认为这是因为褪黑素影响了 REM 睡眠。外源性褪黑素可能在与体内自然分泌模式不同的时机诱发 REM 睡眠，可能导致比平常更长更浓密的梦体验。据说在剂量较高时更为明显。对于记梦日记的人来说，梦回忆率提高是好处，但对被噩梦困扰的人可能适得其反。是否服用以及剂量请咨询医生或药师。
蓝光抑制褪黑素的机制
智能手机和电脑发出的蓝光 (波长 460-480nm) 强烈刺激视网膜含黑视蛋白的神经节细胞，抑制向松果体发出的褪黑素分泌指令。Chang 等人（2015, PNAS）报告，睡前使用发光型电子阅读器阅读，与阅读纸质书相比会延迟入睡、抑制褪黑素分泌，并使生物钟后移。这不仅延迟入睡，还有观点指出 REM 睡眠结构的变化可能影响梦的回忆。夜间模式和防蓝光眼镜是部分对策，但睡前 1 小时开始的数字排毒被认为是有效的。
随年龄增长褪黑素减少与梦的变化
褪黑素分泌量在幼儿期最高，据报告自青春期起随年龄增长而减少。这种减少与老年人睡眠质量下降 (夜间觉醒增加、深度睡眠减少) 存在关联，也有观点将其作为"年纪大了不做梦了"这一感受的一种解释。一般认为实际上并非不做梦，而是 REM 睡眠的缩短和碎片化减少了将梦固定在记忆中的机会。老年人使用梦日记时，卧室完全遮光和傍晚轻度运动促进褪黑素分泌，可能有助于改善梦回忆率。
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