Parassonia
Categoria: Termos da ciência do sono
Parassonias do sono NREM e do sono REM: duas portas de entrada fundamentalmente diferentes
As parassonias se dividem em dois grandes grupos, conforme a fase do sono em que ocorrem. As parassonias do sono NREM (sonambulismo, terror noturno, despertar confusional) surgem de um despertar incompleto a partir do sono não REM profundo (N3). Uma parte do cérebro desperta e o sistema motor começa a se mexer, mas o córtex pré-frontal, que sustenta a consciência e a memória, continua dormindo, por isso a pessoa não guarda lembrança. As outras, as parassonias do sono REM (transtorno comportamental do sono REM, transtorno do pesadelo), ocorrem durante o sono REM. No sono REM normal, o relaxamento muscular (atonia) impede que o corpo se mexa, mas no transtorno comportamental do sono REM esse mecanismo falha, e comportamentos como gritar ou dar socos de acordo com o conteúdo do sonho saem para fora tal como são.
Há três pistas para a família distinguir uma da outra. A primeira é o horário. Como o sono profundo se concentra na primeira metade da noite, as parassonias do sono NREM tendem a ocorrer uma ou duas horas depois de deitar, e as do sono REM ficam mais perto do amanhecer. A segunda é a memória. Nas parassonias do sono NREM, a pessoa não se lembra de nada; no transtorno comportamental do sono REM, se for acordada, consegue contar o enredo do sonho que estava tendo. A terceira é a reação quando alguém fala com ela. No primeiro caso, a conversa não se encaixa e a confusão até aumenta; no segundo, a pessoa logo volta a uma conversa coerente. Esses três pontos são as primeiras informações perguntadas também na consulta, por isso ajuda anotar, na noite em que perceber, pelo menos o horário e como a pessoa estava.
O sonâmbulo está andando dentro de um sonho?
A imagem comum de que “o sonâmbulo está andando dentro de um sonho” não é precisa. O sonambulismo surge do N3 (sono profundo), e nessa fase quase não há experiências oníricas nítidas. No contexto dos experimentos sobre o sono, às vezes se explica que, durante o sonambulismo, o cérebro está em um “estado dissociado”, que não é nem vigília nem sono. O córtex motor e o giro do cíngulo mostram atividade de nível desperto, enquanto o córtex pré-frontal e o hipocampo mantêm o padrão de sono profundo. Ou seja, o sonâmbulo não está encenando um sonho, e sim realizando comportamentos automáticos sem consciência. Mas há casos raros em que se relatam imagens visuais fragmentadas, então também não dá para afirmar que não haja sonho nenhum.
A crença de que “se você acordar um sonâmbulo, ele morre” não tem fundamento. Mesmo assim, não se recomenda sacudi-lo para acordá-lo à força. Isso tende a reforçar o despertar incompleto e provocar confusão ou resistência; na prática, o episódio passa mais rápido se você falar com calma e o conduzir de volta à cama. O essencial da prevenção não é repreender a pessoa, e sim ajustar o ambiente de sono. Medidas como trancar a porta de entrada e as janelas, pôr uma grade diante da escada, não deixar objetos de vidro nem fios elétricos no chão e mudar o quarto do andar de cima para o térreo evitam a maior parte dos ferimentos. Os gatilhos conhecidos são a falta de sono, a febre, o álcool e a irregularidade no horário de dormir. Se você reconhecer algum deles no período em que os episódios aumentaram, ajustar esse ponto é o primeiro passo.
Por que o transtorno comportamental do sono REM é um alerta precoce de doenças neurodegenerativas
O transtorno comportamental do sono REM (RBD) não é apenas um problema de sono. No relatório de 2019 (revista Brain) em que o grupo internacional de estudos sobre o RBD acompanhou 1.280 casos, a passagem do RBD idiopático para a doença de Parkinson e outras foi de 6,3% ao ano e de 73,5% aos 12 anos de acompanhamento. Isso porque a causa do RBD é o acúmulo de α-sinucleína no tronco encefálico, e a mesma patologia acaba se espalhando para a substância negra e o córtex cerebral. Se, a partir dos 50 anos, houver sintomas como “se debater no sonho e danificar a cama” ou “acabar dando socos no parceiro ou na parceira que dorme ao lado”, recomenda-se fortemente uma consulta com um neurologista.
Para ser honesto, o valor de descobrir cedo não está em conseguir impedir o início da doença. Os tratamentos que buscam a neuroproteção estão em fase de pesquisa, e ainda não existe uma forma de prevenção estabelecida. Mesmo assim, há ganhos práticos: tornar seguro o entorno da cama para evitar fraturas e contusões, separar os quartos se for preciso, acompanhar a evolução dos sintomas junto com o médico e ter acesso cedo a informações sobre pesquisas e ensaios clínicos. E, acima de tudo, você não precisa carregar sozinho as agitações noturnas de causa desconhecida como “um problema de personalidade” ou “culpa de sonhos ruins”. Muitas vezes é o parceiro ou a parceira quem percebe primeiro os sintomas, e na consulta o depoimento de quem dorme no mesmo quarto é mais decisivo do que a memória da própria pessoa.
Como interpretar as experiências de parassonia do ponto de vista da interpretação dos sonhos
As tentativas de interpretar as experiências de parassonia pela interpretação dos sonhos vêm de longa data. É a posição que busca um significado psicológico nas palavras gritadas repetidas vezes no terror noturno, nos lugares para onde se vai no sonambulismo e nos padrões de comportamento encenados no RBD. Os analistas junguianos às vezes entendem a parassonia como um estado em que “o inconsciente busca se expressar por meio do corpo”. Mas, na medicina do sono, a parassonia é um fenômeno explicado por mecanismos neurológicos, e a avaliação médica vem antes da interpretação simbólica. As duas coisas não se excluem. Dá para receber tratamento médico e, ao mesmo tempo, pensar no significado psicológico do que aconteceu.
Se for fazer registros, acrescentar ao diário de sonhos “mais ou menos que horas eram”, “se a pessoa se lembra” e “como estava o corpo na manhã seguinte” torna o diário mais útil. Não só aumenta o material para a interpretação, como também serve tal como está para explicar a situação na consulta. Por outro lado, quando houver ferimentos, quando a sonolência diurna atrapalhar o trabalho ou a direção, ou quando o parceiro ou a parceira sentir que corre perigo, deixe a interpretação para depois. A interpretação dos sonhos é uma referência para refletir sobre si mesmo, e não substitui um diagnóstico.
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